В 70-х годах весь Советский Союз потрясла необычная новость — обыкновенная семья из Баку держала у себя настоящего льва, который без особых забот играл с детьми и прогуливался по двору. Владельцы этого крупного хищника быстро стали известны на всю страну, но их знаменитость превратилась в жуткую трагедию, которая оставила неизгладимый след.
С ними в квартире жили львы: что случилось с семьёй, державшей дома диких зверей
Летом 1970 года семья Берберовых забрала домой из зоопарка больного львенка. Позже он вырос и остался жить в их квартире, а через несколько лет даже сыграл роль льва в фильме «Невероятные приключения итальянцев в России», прежде чем милиционер застрелил его незадолго до завершения съёмок. И вскоре известной на весь СССР семье подарили второго льва…
Отец семейства, которого звали Львом Львовичем, работал архитектором в Баку. Вместе с женой и двумя детьми, Евой и Ромой, он жил в просторной 100-метровой квартире в центре города, на втором этаже. Лев Львович Берберов обожал животных, и в их доме обитали не только львенок, но также маленькая собачка Чап, кошки, попугаи, енот, змея и ёжик по имени Димка.
В начале лета 1970 года дочь Ева с матерью Ниной прогуливались в Бакинском зоопарке и надолго задержались у вольера с львами. Там они увидели двухмесячного детеныша, который был очень болезненным и не мог подняться. Ева шутливо сказала матери: «Мамочка, посмотри, там собачка умирает». Нина отыскала директора зоопарка и уговорила его отдать им львенка. Изначально планировалось лишь временное удержание: он должен был немного окрепнуть и вернуться обратно в зоопарк. Так львенок по имени Кинг появился в уютной квартире Берберовых, и дети были в полном восторге.
Они обкладывали Кинга грелками, кормили его из соски различными смесями. По началу у львенка совсем не действовали передние лапы, и семья проводила долгие часы, массируя их. Постепенно лев стал ходить, хотя не смог избавиться от некоторого дефекта. Если присмотреться к сценам фильма «Невероятные приключения», можно заметить, как Кинг бежит, загребая передними лапами, как будто это ласты.
Кинг вел себя, как обычная домашняя кошка. Единственное беспокойство вызывало его желание приближаться к гостям с облизывающим языком — язык льва на ощупь напоминал наждачную бумагу. Но если хищник начинал слишком надоедать, можно было просто сказать ему «фу» и немного оттолкнуть, что заставляло льва мирно укрыться в углу или заползти на антресоли, где у него было своё законное место.
Из воспоминаний фотографа Владимира Алексеева, друга семьи Берберовых
Огромный домашний кот
Кинг рос и вскоре размером переплюнул обоих детей, а затем стал больше самого Льва Львовича и его жены Нины. Он поглощал на завтрак около трёх килограммов мяса из небольшой миски. Лев очень дружил с Чапом, который, наследуя роли старшего, учил его хорошим манерам: например, Кинг никогда не начал бы есть, если не поел сначала старший друг. Ночью Чап легал спать между огромными львиными лапами.
Дети обожали Кинга — своего гигантского пушистого друга. Они катались на нем верхом, дергали за усы и чесали его за огромным ухом. Когда хищнику хотелось побыть в одиночестве, он уединялся на антресолях.
Но соседи стали жаловаться на невыносимый запах, исходящий из квартиры Берберовых.
Когда о Кинге узнали журналисты Центрального телевидения, жизнь Берберовых кардинально изменилась. О семье, которая проживает с настоящим львом, стали писать статьи и снимать репортажи: льва показывали, спящего на диване с голубым покрывалом, требующего завтрак по утрам, гоняющего мячик по полу с детьми. Вскоре имя семьи стало известно по всему Союзу.
В 1975 году советские документалисты сняли фильм о природе с участием Кинга в главной роли. Лев любопытно бродил по лесу, слушая звуки природы и обладая исследовательским духом, и старался найти своих хозяев — Еву и Рому, которые звали его хрустальными голосами из-за пределов кадра. Он, большой и добрый домашний кот, знакомился с дикой природой: встречал белок, взбирался на деревья и касался лапой воды Каспийского моря. Финальная сцена фильма показывает, как дети, наконец, находят своего любимца Кинга и ведут его на крыльцо дачного дома, где лев даже сидя оказывается больше их обоих.
10 документальных фильмов о животных — и о людях, которые их окружают.
Берберовы спасли Кинга от смерти. Он был добрым и миролюбивым существом, ощущающим благодарность к своим хозяевам. Когда попытались вернуть его в зоопарк, повзрослевший Кинг устроил протест, и его оставили в квартире.
Кинг очень любил Льва Львовича и с нежностью относился к Нине, понимая, что она — женщина. Но с наступлением юношеского возраста у Кинга проявилась странная привычка: он начал ночевать на супружеской постели между Львой Львовичем и Ниной. Я часто просыпалась от глухого удара и обнаруживала, что мой супруг лежит на полу. Кинг, не понимающий, что в таком формате третьему быть незачем, вытаскивал своего хозяина с постели.
Из воспоминаний Нины Берберовой
Кинг Первый
В семье Берберовых не было ветеринаров и профессиональных дрессировщиков. Лев Львович, работающий инженером, и его жена Нина, ведшая домашнее хозяйство, воспитывали двух детей — Рому и Евочку. Все члены семьи в разное время обожали животных. В их городской квартире в Баку жили собаки, кошки, еноты и даже змеи. Но этого оказалось недостаточно.
Однажды в зоопарке они заметили маленького львенка, которого собирались усыпить, поскольку его мама умерла. Берберовым удалось уговорить директоров зоопарка отдать им львенка на воспитание. Так Кинг (так назвали хищника) вскоре стал большущим и сильным животным, а семья Берберовых обратилась в знаменитостей. Статьи и документальные фильмы о их жизни заполнили страницами газеты по всему Союзу.
Но счастье оказалось недолгим. Кинг трагически погиб. Это произошло во время съемок фильма «Невероятные приключения итальянцев в России», в котором участвовал знаменитый лев. Один раз хищник напал на человека, и имеющийся милиционер застрелил льва из своего табельного оружия. Берберовы утверждали, что пострадавший, отделавшись лишь несколькими царапинами, сам стал причиной агрессивного поведения льва, дразня его.
Смерть Ромы
Смерть Кинга глубоко затронула Берберовых, и вместо того, чтобы перейти через утрату, они решили взять в дом нового хищного питомца. Из-за своей известности было несложно завести нового львенка. Они окрестили его Кинг II, а вскоре к ним добавилась ещё одна хищница — пума по имени Ляля.
Однако черная полоса в жизни семьи не закончилась с гибелью Кинга Первого. В 1978 году от сердечного приступа скончался глава семейства, которого, по словам Нины Берберовой, лев считал вожаком своей стаи. Оставшись одной с двумя детьми и хищниками, Нине было очень непросто.
24 ноября 1980 года Нина отправилась в издательство для обсуждения своей совместной с мужем книги о одомашненных хищниках. Когда она вернулась, Кинг напал на неё, сбил с ног и разодрал голову. Женщина потеряла сознание.
На шум выбежал её сын Роман, которому на тот момент было 14 лет. Он бросился на помощь матери, но с разбежавшимся и разгневанным львом юноша не смог совладать. Кинг расправился с ним мгновенно. Мальчик погиб.
Трагическая смерть короля
24 июля 1973 года Кинг, играя в футбол в школьном спортзале с ассистентом Александром (умалчиваем, был ли он нанят семьей или предоставлен съёмочной группой), остался один в зале, так как глава семейства ушел в магазин за продуктами, а Нина готовила еду.
В это время мимо школы проходил 18-летний студент Владимир Марков вместе со своей девушкой. Их любопытная собачка забежала в дырку в заборе учебного заведения и оказалась напротив спортзала. Марков перелез через забор, чтобы вернуть питомца, но не успел: Кинг выпрыгнул из зала через открытое окно и напал на молодого человека сзади.
Семья Берберовых на прогулке с львом, 1973
Ю. Рахиль, С. Кулешов/TASS.
Девушка закричала от страха, вызвав всеобщее волнение в районе, и прохожие вызвали милицию. На место быстро прибежал лейтенант Александр Гуров и увидел, как 240-килограммовый лев сидит в кустах, прижав к земле изуродованного когтями и зубами Маркова и собирается откусить голову едва живому пареньку. Гуров выстрелил в животное несколько раз.
Первой к месту происшествия прибежала хозяйка хищника, после нее пришел её муж, и они начали обвинять меня: «Вот она — советская действительность!». А рядом находился парень в луже крови. На них это даже не произвело впечатления. Я был в недоумении: что, по идее, я ведь спас человека?! — вспоминал Гуров.
Марков выжил, его встреча с львом закончилась легким шоком и значительной потерей крови. Однако смерть Кинга оказалась для Берберовых настоящей трагедией. Семья даже требовала привлечь Гурова к ответственности за убийство льва, считая, что пострадавший сам спровоцировал хищника на нападение.
По словам очевидцев, Марков стал корчить рожи и прыгать, поворачиваясь то лицом, то спиной к льву. Кинг истолковал это как приглашение к игре: именно так ассистент репетировал с ним сцену из “Итальянцев”, когда лев догоняет человека и сбивает его на землю, — рассказывала Нина Берберова свою версию инцидента. Лейтенант Гуров, услышав крики, подбежал к забору, не разобравшись в ситуации, выстрелил в Кинга. Лев тут же отошел от парня в сторону разбитого окна. Но у Гурова, как видно, появился азарт, и он разрядил всю обойму в Кинга.
Попытки Берберовых привлечь милиционера к уголовной ответственности не увенчались успехом: Гуров продолжил свою службу в МВД. Семья похоронила Кинга на даче писателя в Переделкино и вернулась в Баку.
Все очень переживали утрату, особенно страдал Чап — верный пес Кинга. Ветеринар сообщил Нине, что жизнь Чапа находится под угрозой, и он долго не протянет. Так и произошло — уже на следующий день Чап покинул этот мир, — рассказывала Нина.
Кинг II и смерть ребенка
Вскоре после трагедии семья решила завести второго львенка. По словам Нины, Кинга II подарили представители московской интеллигенции в надежде успокоить Берберовых. Среди них были известные личности, такие как писатель Юрий Яковлев, знаменитый поэт Владимир Высоцкий и актер Сергей Образцов.
Семья Берберовых со своим новым питомцем львенком Кингом II на прогулке.
Второй Кинг сильно отличался от первого: его спасение от смерти сделало первого Кинга благодарным существом, которое уважало своих хозяев. Однако новенький требовал сосредоточенного на себе уважения. Второй Кинг все-таки воспринял Льва Львовича как «вожака стаи» и внимательно слушался его, — вспоминала Нина.
В 1978 году Лев Львович ушел из жизни после сердечного приступа, оставив Нину одной с двумя детьми, львом и другими животными, в том числе пумой Лелей. Нина отмечала, что Кинг II не проявлял агрессии ни к ней, ни к детям, даже после утраты Льва Львовича. Его даже снимали в двух фильмах: «Лев ушел из дома» и двухсерийной ленте «У меня есть лев».
Кадр из фильма «Лев ушел из дома».
Расим Исмайлов/Азербайджанфильм, 1977.
Идиллия продлилась до 24 ноября 1980 года — в этот день Нина вернулась домой и почувствовала запах дыма. Она увидела, что пума Ляля засела в углу комнаты, а Кинг II рычал и пытался укусить соседа, который поджигал кусочки пластиковой расчески и бросал их в льва. Нина прогнала соседа и накормила сына, после чего вернулась к Кингу с мясом. Неожиданно тот повел себя неадекватно: запрыгнул на антресоли, свалился оттуда и напал на Нину, разодрав ей голову.
Рома, увидев такая, вскочил, стремясь убежать, но Кинг II одним прыжком догнал его, сдернул скальп и сломал шейные позвонки. Я потеряла сознание и пришла в себя только от звуков выстрелов. Милиционеры, которых вызвали соседи, забирались на крышу и начали стрелять, — делилась Нина. В это же время пума выскочила на улицу и тоже была убита.
Ева Берберова и пума Ляля, 1979.
По словам журналиста Василия Пескова, в квартире Беркеров стоял ужасный запах, повсюду была грязь.
В ванной, в луже крови, без движения лежал мальчик. Рядом на полу сидела израненная женщина — «оскальпированная голова и множество ран на теле». «Спасите сына…» — сама Нина теряла сознание. <. >никогда не видел столь ужасающей обстановки: вонь, все порвано, — вспоминал Песков.
Роман Берберов скончался в больнице через сутки, так и не придя в себя. Нину выходили дочь и друг, за которого она вскоре вышла замуж, и к которому она перестала проявлять интерес к разведению диких животных. Оставшиеся в живых пытались поддерживать Нину, но горе от утраты сына она так и не смогла забыть.
Гигантский котенок
Благодаря заботе хозяев, львенок, названный Кингом (от слова «король», как принято называть царя зверей), вырос абсолютно ручным и дружелюбным. Он вел себя как обычный домашний кот — облизывал гостей своим шершащим языком и удобно размещался на антресолях. О Кинге писали в газетах по всему миру, однако соседи настороженно относились к такому странному питомцу в своей квартире, ведь семья жила в обычном многоквартирном доме, а выгуливать льва приходилось во дворе. Более того, от двухсоткилограммового кота постоянно исходил невыносимый запах, а по ночам он часто и громко рычал.
Нина Берберова вспоминала, что они с мужем планировали сдать подросшего Кинга в зоопарк, но тот, почувствовав неладное, начал сопротивляться и чуть не перевернул автомобиль, в котором пытались его вывезти. Он сильно привязался к своей семье, даже спал с ними в одной кровати и, иногда, во сне, случайно сбрасывал одного из супругов на пол. Каждое утро он завтракал вместе со всей семьей и играл с детьми, которые безо всякого страха могли с ним возиться, дергать за усы и садиться к нему на спину.
Кроме того, у домашнего льва был верный друг по имени Чап — маленький песик весом менее четырех килограммов, который пользовался безусловным авторитетом даже у Кинга. Чап мог лаем гоняться за львом по всей квартире, если тот вел себя слишком вызывающе, а Кинг, в свою очередь, стеснялся и прятался под столом, не посмевая оспаривать старшего друга. Перед тем как попробовать еду, Кинг всегда дожидался, пока Чап примет её.
Однако Кинг был настоящим хищником и ел, словно зверь. На кормление одного льва иногда уходил целый холодильник продуктов, а денег у Льва и Нины порой не хватало. Спасением для семьи стало предложение от Мосфильма о съемках с Кингом в фильме «Невероятные приключения итальянцев в России», но тогда супруги ещё не представляли, чем обернется, на первый взгляд, безобидная идея.
Первая трагедия
Съемки фильма, несмотря на уверения Льва Берберова о том, что Кинг способен исполнять любые трюки и уже снимался в «Лев ушел из дома» и «Девочка, мальчик и лев», проходили с большими трудностями — зверь ленился, не подчинялся никому, кроме своих хозяев, и вызывал панику среди съемочной группы. После завершения съемок режиссер Эльдар Рязанов пообещал, что больше никогда не будет работать с дикими животными.
Перед возвращением льва домой его на несколько дней разместили в здании московской школы неподалеку от Мосфильма. Никто не ожидал, чем закончится это московское гостеприимство. В один из дней Кинг остался без присмотра: Лев Берберов ушел за мясом, а молодой дрессировщик, игравший со зверем в спортзале, отлучился попить воды. В этот момент на территорию школы забрел первокурсник Владимир Марков, который пытался поймать своего разбежавшегося щенка. Кинг заметил молодого человека и, решив, что тот хочет поиграть, выпрыгнул через окно и напал на парня, повалив его на землю.
Владимир начал истошно кричать и звать на помощь, а его подруга, зашедшая с ним на прогулку, поспешила на поиски помощи. Однако Кинг, настроенный играть с юношей, лишь навалился на него своим тяжелым телом. Слышал крики о помощи, проходивший мимо милиционер Александр Гуров, который не раздумывая выстрелил в зверя. Кинг, отпустив парня, немного попятился назад, но страж порядка, не желая рисковать, выпустил в него всю обойму.
Лев Берберов как раз вернулся из магазина, когда услышал звук выстрелов. Подбежав к своему любимцу, он увидел, что тот уже не дышит. Пострадавший же юноша отделался лишь незначительными царапинами и легким испугом, но для Берберовых смерть Кинга стала настоящей трагедией.
Трагическая смерть короля
24 июля 1973 года Кинг играл в футбол в спортзале школы вместе с ассистентом по имени Александр (неизвестно, был ли он нанят самой семьей или предоставлен съемочной группой). Окна спортивного зала выходили в яблоневый сад и не были надежно закрыты.
В какой-то момент Александр оставил льва одного. В это время хозяин льва был в магазине, а Нина готовила обед.
В тот момент мимо школы проходил 18-летний студент Владимир Марков вместе со своей девушкой. Они были с собакой, которая, как оказалось, пролезла через дырку в заборе и оказалась прямо напротив спортзала. Марков перелез через забор, чтобы вернуть свою собаку.
Увидев льва в окне, он был поражен.
Дальнейшие события вызвали спорные обсуждения среди свидетелей.
Согласно официальной версии, девушка закричала от страха, что известило весь округ. Прохожие позвонили в милицию. Лейтенант Александр Гуров быстро прибежал на место и увидел, как лев, весом в 240 килограммов, терзал молодого человека, который был прижат к земле. Страж порядка выстрелил несколько раз в льва.
В этой истории остается много непонятного. Лев, который никогда не показывал агрессивного поведения, был безобиден, которым даже дети плели косички из гривы. И вдруг — 240-килограммовый лев схватил Маркова, раня его, готовясь откусить голову у него! Так описывали произошедшее в советских СМИ того времени.
Несмотря на тяжелую встречу, Марков выжил, но для Берберовых смерть Кинга стала настоящей трагедией. Семья попыталась привлечь Гурова к уголовной ответственности за убийство их питомца, так как были убеждены, что сам Марков провоцировал льва на нападение.
По словам очевидцев (это уже альтернативная версия – прим. авт.), Марков, увидев льва в окне, начал делать смешные рожицы и прыгать, поворачиваясь то лицом, то спиной к хищнику. Кинг воспринял это как приглашение оказать внимание: именно так ассистенты во время репетиций играли с ним в сцене, где лев гонится за человеком и сбивает его с ног, — упоминала свою версию Нина Берберова.
Услышав крики, лейтенант подбежал к забору и, не разобравшись в ситуации, выстрелил в Кинга. Лев, отреагировав на выстрел, отвлекся от юноши и направился к разбитому окну. Однако Гуров, почувствовав азарт, выпустил в Кинга всю обойму.
Попытки Берберовых привлечь милиционера к ответственности были безуспешными, и Гуров продолжил свою работу в МВД. Семья похоронила Кинга на даче писателя в Переделкино и вернулась в Баку.
Животное не только навсегда оставило шрам в душе всех членов семьи, но и привело к печальным последствиям для верного друга Кинга, Чапа, который тоже не смог пережить утрату и ушел из жизни на следующий день.
